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W.H. Auden

por Daniel Pérez (Balsadera)
Noviembre 2003

Wystan Hugh Auden, considerado por muchos como el primer poeta ingles que verdaderamente pertenece al siglo XX, nació en York (Inglaterra) el 21 de febrero de 1907. Cursó estudios secundarios de biología y quiso ser geólogo o ingeniero de minas, pero terminó estudiando filología desde 1925 en el Christ Church College de Oxford, por la misma época en que Tolkien comienza a dictar clases en la universidad. Sin embargo, el reconocimiento y amistad mutua fue más tardía. Auden tuvo como tutor al miembro de los Inklings Nevill Coghill, pero las iniciales inquietudes estéticas y políticas del primero lo alejaban de este círculo conservador y lo llevaron a unirse al dramaturgo Isherwood (con el que trabajó estrechamente) y otros jóvenes intelectuales oxonenses.

Viajero infatigable, de Islandia al Berlín de Bertolt Bretch, pasando por China, conductor de ambulancias durante la Guerra Civil española, se nacionaliza estadounidense en los años cuarenta.

Su labor poética y teatral llevada a cabo desde la década anterior se complementa entonces con asiduas colaboraciones de crítica literaria en revistas y periódicos, y hacen de él un auténtico "monstruo" de la crítica. Los comentarios vertidos en los dos presentes artículos sobre los tomos I y III de El Señor de los Anillos le sitúan como el primer defensor de Tolkien de peso, fuera de sus incondicionales más cercanos.

Además de la correspondencia entre ambos ("no conocí personalmente a Auden cuando joven y de hecho lo vi y hablé con él pocas veces en mi vida", cita el propio Tolkien en sus Cartas) W.H. Auden le dedicó al Profesor el poema, incluido en el libro-homenaje por su setenta cumpleaños, A Short Ode to a Philologist.

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